Rivali i Evropës ndaj SpaceX-it të Musk-ut mbledh miliona fonde të reja

E themeluar në vitin 2021, The Exploration Company (TEC) njoftoi se ka mbledhur 160 milionë dollarë (151,7 milionë euro) në financimin e Serisë B, duke e çuar financimin e saj total në afro 208 milionë dollarë (197 milionë euro). Prodhuesi i anijeve kozmike me bazë në Gjermani shpesh konsiderohet si rival evropian i SpaceX Dragon të Elon Musk, një kapsulë e ripërdorshme e krijuar për të transportuar mallra dhe njerëz në hapësirë.

Raundi i financimit të Serisë B u drejtua nga firmat e kapitalit sipërmarrës Balderton Capital dhe Plural. Kontribuesit kryesorë ishin gjithashtu French Tech Souveraineté i mbështetur nga qeveria franceze dhe DeepTech & Climate Fonds i mbështetur nga qeveria gjermane. Në shkurt, TEC mblodhi 40 milion € (38 milion €) gjatë raundit të financimit të Serisë A, bashkë-drejtuar nga EQT Ventures.

Planet për të zhvilluar transportuesin e pasagjerëve dhe ngarkesave Nyx

Fondet do të përdoren kryesisht për të zhvilluar më tej produktin kryesor të TEC, Nyx, një anije kozmike e ripërdorshme e ngjashme me Dragon të SpaceX. Nyx është projektuar për të transportuar pasagjerë dhe mallra drejt dhe nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor (ISS) në orbitën e ulët të Tokës. Versioni i dytë i Nyx pritet të lansohet në vitin 2025, me misionin e parë të plotë të planifikuar për vitin 2028.

Hélène Huby, bashkëthemeluese dhe CEO e TEC, komentoi: “Gjatë 12 muajve të fundit, ne kemi arritur piketa të mëdha operacionale dhe financiare dhe kemi nënshkruar kontrata të rëndësishme shërbimi si me agjencitë hapësinore ashtu edhe me klientët komercialë. Ky financim i ri është hapi tjetër në shkallëzimin të rrisim ambiciet tona”.

Kapsula e parë e ripërdorshme e financuar nga privati

TEC është kapsula e parë hapësinore e ripërdorshme e financuar nga privati, e aftë për të fluturuar drejt stacioneve hapësinore, theksoi ajo, ndryshe nga Dragon e SpaceX, i cili financohej kryesisht nga NASA.

Në maj, TEC siguroi një kontratë të rëndësishme me Agjencinë Evropiane të Hapësirës (ESA) për Shërbimin e Kthimit të Mallrave të Orbitës së Ulët të Tokës (LEO). Kjo marrëveshje përfshinte një financim fillestar prej 25 milion € (24 milion €), duke shënuar një arritje kritike në përparimin komercial të kompanisë dhe duke vendosur terrenin për bashkëpunime të mundshme në të ardhmen me NASA-n. ESA nisi një tender në dhjetor 2023 për shërbimet e transportit të mallrave hapësinore, duke synuar të forcojë pavarësinë dhe konkurrencën e Evropës në operacionet post-ISS.

Zgjerimi i Mundësive të Tregut

Huby shprehu besimin në tregun në rritje për shërbimet e ngarkesave hapësinore, të cilat ajo vlerëson se do të zgjerohet me një rritje vjetore prej më shumë se 10%. Aktualisht, vetëm dy kompani, SpaceX dhe Northrop Grumman, ofrojnë shërbime ngarkesash për dhe nga ISS, të dyja prej të cilave janë të bazuara në Shtetet e Bashkuara. Megjithatë, konkurrenca e mundshme po shfaqet nga Kina, India dhe Rusia. Kompania e Eksplorimi ka siguruar tashmë rreth 770 milion dollarë (730 milion €) në kontrata të mbetura nga zhvilluesit privatë të stacioneve hapësinore. Në maj, TEC nënshkroi një marrëveshje me Starlab Space, një stacion hapësinor komercial LEO, për tre misione transporti mallrash të rezervuara paraprakisht. Në shtator 2023, kompania arriti gjithashtu një marrëveshje para-prenotimi me Axiom Space, një zhvillues i infrastrukturës hapësinore amerikane të financuar privatisht.

Lexo edhe: Përdoruesit e X kalojnë te Bluesky, por çfarë është dhe kush e zotëron?

Një qasje dalluese

Huby theksoi avantazhin unik të Nyx në aftësinë e tij për të nisur nga stacionet hapësinore në vende të ndryshme, ndryshe nga Dragon i SpaceX, i cili është krijuar posaçërisht për të lëshuar në raketa SpaceX. Duke folur në një intervistë, ajo deklaroi: “Bota ka nevojë për më shumë konkurrencë dhe TEC po ndërton një alternativë. Jemi shumë të vetëdijshëm që jemi vonë, se jemi shumë më të vegjël etj., por duhet të fillojmë.”